Η θέρμανση και η ψύξη καταναλώνουν περίπου το ήμισυ της ενέργειας της ΕΕ. Χωρίς να αντιμετωπιστεί ο τομέας αυτός, οι στόχοι της ΕΕ για τη μείωση των ανθρακούχων εκπομπών δεν μπορούν να υλοποιηθούν.
Μέχρι το 2020, το ένα πέμπτο της ενέργειας που χρησιμοποιείται στην ΕΕ πρέπει να προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές. Η ηλιακή ενέργεια είναι μία από τις κύριες πηγές, τόσο τα φωτοβολταϊκά πάνελ όσο και η λιγότερο γνωστή συγκεντρωμένη ηλιακή ενέργεια.
Οι ανανεώσιμες έχουν ήδη αναδειχθεί σε πολλές χώρες του κόσμου ως η φθηνότερη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας, με πρόβλεψη για ακόμη μεγαλύτερη μείωση του κόστους παραγωγής από αιολικά και αιολικά πάρκα την επόμενη χρονιά, σε επίπεδα χαμηλότερα εν συγκρίσει με οποιαδήποτε πηγή ορυκτών καυσίμων, όπως διαπιστώνει σε έκθεσή της η Διεθνής Υπηρεσία Ανανεώσιμων πηγών Ενέργειας(ΙΕΝΑ).
Τα φωτοβολταϊκά θα είναι πιο ανταγωνιστικά από τις μονάδες αερίου σχεδόν σε ολόκληρο τον κόσμο ως το 2023, βάσει του επιπεδοποιημένου κόστους, σύμφωνα με ανάλυση της Wood Mackenzie.
Η Ελλάδα είναι μία από τις εννέα χώρες του κόσμου παράγουν περισσότερο από το 20% της ηλεκτρικής τους ενέργειας από ηλιακή και αιολική ενέργεια, σύμφωνα με την Έκθεση για την Παγκόσμια Κατάσταση στον τομέα των Ανανεώσιμων Πηγών του δικτύου REN21 (GSR), που κυκλοφόρησε σήμερα. Οι χώρες αυτές είναι οι Δανία, Ουρουγουάη, Ιρλανδία, Γερμανία, Πορτογαλία, Ισπανία, Ελλάδα, Ηνωμένο Βασίλειο, Ονδούρα.
